Fortescue, con el apoyo de la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA), agencias gubernamentales, institutos de investigación y socios de la industria, ha llevado a cabo con éxito el primer uso del mundo de amoníaco, en combinación con diésel en el proceso de combustión, como combustible marino, a bordo del buque propulsado por amoníaco con bandera de Singapur, el Fortescue Green Pioneer, en el puerto de Singapur.
El Fortescue Green Pioneer se cargó con amoníaco líquido de la instalación de amoníaco existente en la terminal Vopak Banyan en la isla Jurong para la prueba de combustible. Al completar la prueba de combustible, el Fortescue Green Pioneer también recibió la aprobación de bandera del Registro de Buques de Singapur (SRS) y la notación «Amoníaco alimentado con gas» de la sociedad de clasificación DNV para utilizar amoníaco, en combinación con diésel, como combustible marino.
A nivel mundial, el amoníaco se utiliza en la agricultura y la industria. Se fabrica como una sustancia química combinando nitrógeno del aire con hidrógeno. Como portador de hidrógeno, el amoníaco puede transportarse a centros de demanda para la generación de energía y como combustible marino en apoyo de la transición energética. Los armadores han encargado varios buques de amoníaco de doble combustible.
El Fortescue Green Pioneer comenzó su viaje para convertirse en el primer buque oceánico propulsado por amoníaco en 2022, cuando Fortescue convirtió con éxito un motor de cuatro tiempos para que funcione con amoníaco, en combinación con diésel, en sus instalaciones de pruebas en tierra en Perth. El oeste de Australia.
Tras el éxito de las pruebas en tierra, los trabajos de conversión comenzaron en el buque en el astillero Benoi de Seatrium a partir de julio de 2023. Esto incluyó la instalación del sistema de suministro de combustible de gas, los sistemas de seguridad y la infraestructura, y la conversión exitosa de dos de los cuatro motores del buque para permitir el uso de amoníaco, combinado con diésel en el proceso de combustión, para impulsar el buque. Los dos motores restantes a bordo del Fortescue Green Pioneer funcionarán con combustibles convencionales cuando sea necesario.
En diciembre de 2023, el barco zarpó de Singapur hacia Medio Oriente y se exhibió en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y reuniones asociadas (COP28/CMP18/CMA5) en Dubai, Emiratos Árabes Unidos. Entre los invitados alojados en el barco se encontraban líderes mundiales, capitanes de la industria y miembros de organizaciones internacionales.
Un modelo de columna de amoníaco fue desarrollado conjuntamente por el Instituto de Computación de Alto Rendimiento de la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación (IHPC de A*STAR), el Centro de Excelencia de Energía Marítima y Desarrollo Sostenible (MESD) de la Universidad Tecnológica de Nanyang, el Centro de Tecnología para Tecnologías Marinas y Marinas. , Singapur (TCOMS) y el Instituto de Ciencias Marinas Tropicales (TMSI) de la Universidad Nacional de Singapur para determinar el marco de seguridad, modelar la dispersión de una columna de amoníaco en caso de incidente y respaldar la planificación de seguridad y respuesta a incidentes. Para guiar las operaciones se utilizó el modelo, que tuvo en cuenta los parámetros de diseño de la embarcación y el motor del Fortescue Green Pioneer, el comportamiento del amoníaco dentro del clima tropical de Singapur, las condiciones de las corrientes marinas y las embarcaciones, infraestructura y geometrías circundantes. Se mejorará continuamente a medida que aumenten las operaciones de nuevos combustibles marítimos en el Puerto de Singapur.
Además, se instaló un Centro de Operaciones de Emergencia en el Centro de Control de Operaciones Portuarias de MPA para que representantes de MPA, Fortescue, Vopak, institutos de investigación y agencias gubernamentales monitorearan las operaciones, que contó con el apoyo de una transmisión en vivo habilitada por drones operada por Skyports Drone Services.
La prueba de combustible se llevó a cabo durante un período de siete semanas e incluyó pruebas rigurosas de los sistemas de almacenamiento de amoníaco del Fortescue Green Pioneer, las tuberías asociadas, el sistema de suministro de combustible de gas, los motores modernizados y la navegabilidad. Las pruebas se realizaron en fases para garantizar las operaciones portuarias seguras y la seguridad de los miembros de la tripulación y los ingenieros que han completado una serie de rigurosas sesiones de capacitación desde octubre de 2023. Como parte de los protocolos de seguridad para la realización de estas pruebas, los miembros de la tripulación también se pusieron protección personal. equipos tales como trajes de protección química, guantes químicos de nitrilo, botas de caucho, máscara y capucha de presión positiva y detectores de gas portátiles para las operaciones correspondientes.
Los dos motores modernizados de cuatro tiempos sirvieron como sustitutos para la comercialización de motores marinos alimentados con amoníaco que se están desarrollando a nivel mundial. Los niveles de óxido de nitrógeno (NOx) poscombustión cumplieron con el estándar local de calidad del aire, mientras que los esfuerzos para reducir el combustible piloto para la ignición por combustión y las emisiones de óxido nitroso (N2O) poscombustión continuarán a medida que se incrementen los motores marinos alimentados con amoníaco y los motores marinos con bajas emisiones de carbono. Las fuentes de amoníaco están disponibles.
Vopak suministró los cinco metros cúbicos (tres toneladas) de amoníaco líquido utilizados para la prueba de combustible utilizando su infraestructura existente en la terminal Vopak Banyan de 10.000 m3 en la isla Jurong. Como parte de la gestión de riesgos, se llevaron a cabo extensas operaciones previas, controles de seguridad y pruebas. Se cargará un segundo tramo de tres toneladas de amoníaco líquido para que Fortescue Green Pioneer realice más pruebas y ensayos durante las próximas semanas.
La carga de combustible de amoníaco, la primera para Vopak a nivel mundial utilizando su infraestructura existente en Singapur, reafirma el potencial de utilizar infraestructura de amoníaco existente y similar de manera rentable por parte de las terminales a nivel mundial para respaldar la operacionalización, comercialización y ampliación progresiva del amoníaco como combustible marino. para envíos internacionales.
