Los científicos del John A. Moran Eye Center de la Universidad de Utah han descubierto un nuevo tipo de célula nerviosa, o neurona, en la retina.
En el sistema nervioso central, un complejo circuito de neuronas se comunica entre sí para transmitir información sensorial y motora; las llamadas interneuronas sirven como intermediarias en la cadena de comunicación. Al publicar en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América, un equipo de investigación dirigido por Ning Tian, PhD, identifica un tipo de interneurona previamente desconocido en la retina de los mamíferos.
El descubrimiento marca un desarrollo notable para el campo a medida que los científicos trabajan hacia una mejor comprensión del sistema nervioso central mediante la identificación de todas las clases de neuronas y sus conexiones.
El equipo de investigación llamó a su descubrimiento la célula Campana por su forma, que se asemeja a una campana de mano. Las células de Campana transmiten señales visuales de ambos tipos de fotorreceptores de varilla y cono fotosensibles en la retina, pero su propósito preciso es objeto de investigación en curso. Los experimentos mostraron que las células de Campana permanecen activadas durante un tiempo inusualmente largo, hasta 30 segundos, en respuesta a una estimulación de flash de luz de 10 milisegundos.
