Cargill reveló hoy resultados interesantes del período de prueba de seis meses del Pyxis Ocean, lo que subraya el potencial de la tecnología de propulsión asistida por viento para hacer avanzar la industria naviera hacia el uso de energía renovable. El buque MC Shipping Kamsarmax, equipado con dos WindWings -grandes velas de viento sólidas desarrolladas por BAR Technologies-, ha logrado un rendimiento consistente con lo previsto, lo que equivale a un promedio de 3 toneladas de combustible por día.
El Pyxis Ocean llegó a aguas abiertas en agosto de 2023 y durante los primeros seis meses de pruebas navegó por el Océano Índico, el Océano Pacífico, el Atlántico Norte y Sur, y pasó el Cabo de Hornos y el Cabo de Buena Esperanza. El barco fue equipado con dos WindWings, que miden 37,5 metros de altura y se parecen a las grandes alas de un avión. Las alas se instalan verticalmente para captar el viento e impulsar el barco hacia adelante, lo que permite apagar el motor del barco para que pueda viajar a la misma velocidad que un barco convencional usando menos combustible. Las alas se controlan mediante un panel táctil en el puente. Un sencillo sistema de semáforo indica a la tripulación cuándo izar o arriar las velas. Una vez izado, la operación es totalmente automatizada: los sensores a bordo miden constantemente el viento y las velas se autoajustan a la configuración óptima.
La propulsión asistida por viento tiene potencial para ser una forma rentable de apoyar la nueva estrategia de gases de efecto invernadero de la Organización Marítima Internacional (OMI). Uno de los objetivos de la OMI para 2030 es lograr que el 5 por ciento, y aspirando a que el 10 por ciento, de la energía provenga de fuentes con muy bajas emisiones de carbono para 2030: la propulsión asistida por el viento podría ser una forma importante de lograrlo.
Los primeros viajes han proporcionado información sobre algo más que la aplicación de las velas en un barco, sino que también han puesto de relieve desafíos logísticos más amplios en el sistema marítimo global. Dado que cada puerto, terminal y atracadero es diferente, su participación es fundamental para integrar la tecnología de propulsión asistida por viento (WAP) en el sistema marítimo global a una escala más amplia.
Cargill continuará probando y experimentando aspectos operativos, técnicos y comerciales del Pyxis Ocean para incorporar la máxima cantidad de aprendizaje en el diseño potencial de futuras instalaciones antes de ampliarlas.
