Los investigadores han cultivado tumores en el laboratorio para predecir con precisión qué medicamentos funcionarán para las personas con cáncer de intestino, antes de comenzar el tratamiento.
El primer estudio mundial dirigido por WEHI encontró que las pruebas de fármacos en organoides tumorales (modelos de cáncer en 3D cultivados a partir del propio tejido de un paciente) podrían mostrar cómo responderán a un tratamiento contra el cáncer específico.
Actualmente se está desarrollando un ensayo clínico basado en los resultados, que será el primero en validar las pruebas de fármacos organoides como una forma precisa de guiar la selección del tratamiento para las personas que viven con cáncer de intestino, el segundo cáncer más mortal en Australia.
El cáncer de intestino, también conocido como cáncer colorrectal, sigue siendo la segunda causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en todo el mundo. También es el cuarto cáncer más diagnosticado en Australia.
Si bien los casos de cáncer de intestino pueden tratarse con éxito si se detectan a tiempo, menos de la mitad de los pacientes son diagnosticados en las etapas iniciales debido a la falta de síntomas. Esto significa que los pacientes suelen ser diagnosticados una vez que el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
A pesar de un número cada vez mayor de opciones de tratamiento disponibles para tratar el cáncer de intestino, actualmente existe una capacidad limitada para predecir qué terapia será más efectiva para cada paciente.
Un organoide tumoral es un modelo 3D en miniatura de un cáncer del tamaño de un grano de arena. Cultivados en un laboratorio a partir de una muestra de tejido del propio paciente, los organoides tumorales imitan las características del cáncer a partir del cual fueron creados, incluida la sensibilidad al tratamiento farmacológico.
En un estudio histórico publicado en Cell Reports Medicine, los investigadores de WEHI demostraron que la tecnología puede identificar el tratamiento más eficaz para pacientes individuales con cáncer de intestino, al evaluar cómo respondieron sus organoides a medicamentos específicos.
El investigador codirector y oncólogo médico, el profesor Peter Gibbs, dijo que el hallazgo podría poner fin al actual proceso de prueba y error que implica seleccionar un tratamiento contra el cáncer para los pacientes y mejorar su calidad de vida.
La ventana para un tratamiento exitoso suele ser limitada, por lo que es vital que elijamos las opciones con mayores posibilidades de éxito y evitemos otros tratamientos que probablemente no funcionen”.
Como se pueden cultivar cientos de organoides a partir de una muestra de tejido de un paciente, es posible probar una amplia gama de diferentes opciones de terapia en el laboratorio.
Como parte del estudio, se utilizaron organoides de 30 pacientes con cáncer de intestino en estadios avanzados para probar previamente los medicamentos de quimioterapia en un ensayo de viabilidad clínica.
El profesor asociado Oliver Sieber, autor correspondiente y jefe del laboratorio WEHI, dijo que ver los resultados prometedores del estudio fue un momento innovador para el equipo que validó más de cinco años de investigación.
Los investigadores también utilizaron los organoides para probar la eficacia de los fármacos de quimioterapia que no se utilizan habitualmente en pacientes con cáncer de intestino.
Descubrieron que los organoides de dos pacientes eran sensibles a un fármaco que se utiliza a menudo para el cáncer de mama y de vejiga.
El estudio, cuyo primer autor es el Dr. Tao Tan, se está traduciendo en un ensayo clínico que se inaugurará en varios hospitales de Victoria este año.
Será financiado por Cancer Australia y la Fundación de Investigación Médica Stafford Fox, y los investigadores esperan reclutar pacientes recientemente diagnosticados con cáncer de intestino para evaluar si los organoides tumorales pueden predecir con precisión las respuestas individuales al tratamiento.
El estudio, ‘Marco unificado para pruebas predictivas basadas en organoides tumorales derivados de pacientes de terapias estándar de atención en cáncer colorrectal metastásico’, se publica en Cell Reports Medicine.
