En un estudio reciente, un investigador de Johns Hopkins Medicine y sus colaboradores analizaron datos de adultos para determinar si existe una relación entre sufrir un ataque al corazón y el deterioro cognitivo. Los nuevos hallazgos, publicados el día de hoy en JAMA Neurology, mostraron que tener un ataque cardíaco, entre aquellos que nunca antes habían tenido uno, no se asoció con una disminución repentina de la cognición. Pero, para aquellos que sufrieron un ataque al corazón en comparación con los que no, hubo una disminución significativamente más rápida en la cognición durante los años posteriores al ataque al corazón. La disminución de la cognición global después de un ataque al corazón fue equivalente a entre seis y 13 años de envejecimiento cognitivo.
Un ataque al corazón, o infarto de miocardio, es una emergencia médica en la que el suministro de sangre al corazón se reduce o se interrumpe repentina y gravemente, lo que hace que el músculo muera por falta de oxígeno. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, cada año alrededor de 805 000 personas en los Estados Unidos sufren un ataque al corazón. De estos, 605.000 son un primer infarto y 200.000 les suceden a personas que ya han tenido un infarto.
En un análisis combinado de seis grandes estudios diferentes de adultos entre 1971 y 2019, los investigadores determinaron si las personas que sufrieron ataques cardíacos mostraron cambios en la cognición en comparación con personas similares a ellos en todos los aspectos, excepto que no habían tenido un ataque cardíaco. Los investigadores utilizaron un sistema de puntos para medir la cognición global o general de los participantes a lo largo del tiempo, así como la memoria y el funcionamiento ejecutivo, o qué tan bien las personas toman decisiones cognitivas complejas.
Para aquellos que sufrieron un ataque cardíaco, aunque los investigadores no encontraron un deterioro cognitivo significativo inmediatamente después de su primer ataque cardíaco, las pruebas cognitivas de los participantes mostraron un deterioro durante los años posteriores al evento. Las puntuaciones de varias pruebas cognitivas diferentes se combinaron para representar un dominio cognitivo. Una disminución en los puntos indicaba una disminución en ese dominio cognitivo.
La muestra del estudio estuvo compuesta por 30 465 personas que no habían sufrido un ataque cardíaco ni un derrame cerebral y que no tenían demencia en el momento de la primera evaluación cognitiva; El 29% de los individuos eran negros, el 8% eran hispanos y el 56% eran mujeres. De la muestra general, 1033 personas sufrieron al menos un ataque al corazón, y de eso, 137 tuvieron dos ataques al corazón. Las personas que sufrieron ataques cardíacos tenían más probabilidades de ser hombres y de mayor edad.
Los próximos pasos son observar otros aspectos de la salud del corazón y cómo pueden afectar la salud del cerebro.